Au terme d’un des week-ends les plus réguliers et les plus maîtrisés de sa saison, Michael van der Mark (Pata Yamaha Official WorldSBK Team) a fait un retour triomphal après une longue trêve estivale, avec deux podiums successifs à la clé. Le Néerlandais a en effet terminé à la deuxième place de la Course 2 sur l’Autodromo Internacional do Algarve.

Le pilote Yamaha avait réussi un jour plus tôt à batailler pour le gain de la troisième place, malgré le fait qu’il ne se sentait pas parfaitement à son aise sur la R1. Mais dimanche, il semble avoir trouvé la pièce manquante du puzzle, roulant même au rythme du leader durant les 20 tours de course. Il s’est même payé le luxe de dépasser les deux pilotes Ducati au cours d’une manœuvre tout en douceur, pour s’emparer de la deuxième place sur le circuit portugais.

 « À un certain point, j’ai vu Johnny, Chaz et Marco se battre et je me rapprochais d’eux », se souvient Van der Mark. « Ensuite Marco et Chaz ont eu une passe d’armes dans le virage 1 ; je ne m’attendais pas à les voir partir large, mais c’est ce qu’ils ont fait, et je les ai passés. Après cela, j’ai juste fait mes tours, j’ai essayé de garder un rythme stable. J’étais un peu plus rapide que Johnny, mais au final nous étions assez similaires. »

 « Je suis bien plus content qu’hier, je me suis senti bien plus à l’aise sur la moto », a-t-il ajouté. « C’est un podium très important pour nous. »

À présent, Van der Mark fait face aux trois dernières manches avec seulement 20 points de retard sur (Aruba.it Racing – Ducati) au championnat. La prochaine étape sera en France, dans deux semaines : « J’ai vécu des moments incroyables à Magny-Cours, je suis impatient de piloter là-bas avec la YZF-R1. Nous avons quelques petites améliorations pour la moto, qui proviennent des tests de Portimão. Je suis très content de la moto, très curieux de voir comme cela va fonctionner là-bas. Je suis impatient de rouler de nouveau. »

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